Это случилось в самом начале января, когда снег уже густо покрывал землю, а мороз пробирал до костей. У обочины дороги, возле старого заброшенного дома, сидел маленький щенок. Его тонкий, словно дрожащий подшерсток был полностью покрыт инеем, а глаза печально смотрели на проезжающие машины.
— Кто-то снова выбросил, да? — пробурчал сосед Степан, проходя мимо с пакетом дров.
— Да уж, людям лишь бы от себя убрать, — ответила ему баба Нина, выглядывая из-за калитки своего дома. — Видать, подарок новогодний надоел.
Щенок выглядел ужасно. Его маленькое тельце почти сливалось с белизной снега, и казалось, что он вот-вот потеряет последние силы. Одна из соседок, тетя Галя, не выдержала и вышла к нему с чашкой теплого молока.
— Ну иди же, малыш, поешь хоть, — звала она, присаживаясь на корточки.
Щенок осторожно подошел, втянув голову в плечи, будто ждал удара. Но вместо него почувствовал тепло рук, которые осторожно погладили его замерзшие уши.
— Что ж это за люди такие, — продолжала Галя, оборачиваясь к соседу Степану, который стоял снаружи. — Тоже мне, нашли способ избавиться! Рождество на дворе, а они живую душу выкидывают.
— Это, Галь, не люди, а звери, — хмыкнул Степан, качая головой. — У нас тут знаешь сколько таких щенков на трассе бросают?
На следующий день вокруг бедного щенка собралась целая делегация. Люди принесли ему старую подстилку, кусочки хлеба и даже куриные кости. Все жалели малыша, но брать его к себе никто не решался.
— А у нас в квартире три кошки, — оправдывалась молодая девушка Аня. — Я бы взяла, честное слово, но некуда.
— А я вот в город на всю неделю уезжаю, как я за ним смотреть буду? — вторил ей Степан.
Тем временем щенок, уставший от холода и голода, свернулся калачиком на своей новой подстилке. Он все еще не понимал, почему оказался здесь, один, на холоде.
Но история закончилась неожиданно. Поздним вечером, когда все соседи разошлись по домам, подъехала старая машина. Мужчина, явно не местный, остановился у обочины и, увидев щенка, осторожно поднял его на руки.
— Эх ты, бедолага, — тихо сказал он. — Ну что, поехали домой?
Соседи, услышав об этом, наутро долго обсуждали случившееся.
— А ведь, может, и правда счастье ему привалило, — с надеждой в голосе говорила баба Нина. — Хоть бы этого уже никто не предал.
Щенок исчез, но память о нем осталась. Соседи еще долго вспоминали этого малыша и гадали, что стало с ним дальше.
